南朝四百八十寺时期，钟山就有70多所寺庙，但是保存至今尚具规模的只有灵谷寺一处，作为钟山的六朝文化和佛教文化的代表。灵谷寺前身是南朝梁武帝萧衍为神僧宝志和尚在钟山西南处独龙岗建造的开善寺。唐代改称宝公院，北宋大中祥符年间，改称太平兴国禅寺，明初改为蒋山寺。明太祖朱元璋因为原寺塔距宫阙太近，同时选中独龙岗建明孝陵，于是将蒋山寺，宋林寺，竹园寺，志公塔、宋熙寺，悟真殿等全部迁于今址，并赐额“第一禅林”，因为灵谷寺的地形是“左群山右峻岭”之间的一片谷地，所以命名为“灵谷寺”。

   现在人们习惯上称的灵谷寺实质上是灵谷公园，由红山门、国民革命阵亡将士牌坊、无量殿、松风阁、灵谷塔，宝公塔与三绝碑，琵琶街等建筑组成。作为一个每年要接待500多万中外游客的国家级风景区，钟山风景区在门票销售上采取的是捆绑制，灵谷寺景区并不单设门票。目前钟山风景区价格最低的是80元的门票，包括了代表六朝佛教文化的灵谷寺景区，代表民国文化的中山陵景区和代表明朝文化的明孝陵景区。

   2003年7月3日，在巴黎举行的第27届世界遗产大会上，开创明清两代帝陵制度的明孝陵被大会一致通过，列入《世界遗产名录》。由于捆绑销售制度，明孝陵戴上了国际品牌的桂冠后，直接促进了钟山风景区其他景点的门票销售。宗教经济和旅游经济的交融。

   自乾隆以降，谈金陵风光，必说四十八景。上个世纪90年代，在南京的古旧书店还可寻到清代徐上添所作《金陵四十八景》图册的影印本。其中所列的“钟阜晴云”，“灵谷深松”二景就在灵谷寺。在南京素有春游“牛首烟岚”、夏赏“钟阜晴云”，秋登“栖霞胜境”，冬观“石城霁雪”之说。钟阜晴云指的就是紫金山上的云景，也是清代中叶的“灵谷八景”之一。“灵谷深松”列入金陵四十八景，则和乾隆帝有关。

   现灵谷寺东侧，民国国民主席谭延闺墓起点处有“灵谷深松”碑一座。然而，明清的灵谷深松胜景并不在此。此碑原是谭延闺墓碑，解放后被磨平，后由当时的中山陵园管理处处长高艺林大书“灵谷深松”四字于碑上。明代灵谷寺正门在今天南京体育学院西南，该地现在叫大栅门，即由“大山门”转来。自山门至寺绵延五里，有万株苍松覆路，明太祖遂命其为御路。清乾隆年间将此路列为金陵四十八景之一，称“灵谷深松”。然后，历经战火，时至今日古松早已不见踪影，现在所见的成荫松树，多是1928年所植。