文 / 江苏省佛教协会常务副会长 隆相法师

在浩瀚的佛教历史长河中，有这样一位高僧，他以卓越的佛学造诣、坚韧不拔的精神和对佛教事业的深切热爱，为后世留下了宝贵的财富。他，就是明开长老。今天，让我们一同走进长老的佛学历程，探索他对佛教的深远贡献。

一、佛学历程：从孤苦无依到一代高僧

明开长老，俗姓徐，名德贤，法名明开，法号真源，1910年出生于浙江绍兴一个普通家庭。自幼孤苦无依的他，17岁那年踏上了寻求心灵归宿的道路，前往杭州昭庆寺出家，并于同年受戒。从此，一颗向佛之心在苦难中绽放出璀璨的光芒。

明开长老的佛学之路并非一帆风顺。他以惊人的毅力，四方参学，遍访名山大寺，先后在常州天宁寺学戒堂、宁波观宗寺法学社等地学习，不仅熟读儒家的四书五经，更对佛教的教理教义、仪轨戒律等进行了深入的钻研。经过五年的苦读，他终于考入了著名的闽南佛学院，师从太虚大师，进入更高一步的深造。

在闽南佛学院的三年，长老的佛学造诣得到了质的飞跃。然而，他并未满足于此，而是继续寻求深造，先后到宜兴海会寺阅藏、于吴县穹窿山大茅蓬习禅，为佛学修习打下了深厚的学问与实证根基。这些经历不仅锤炼了长老的佛学修为，也培养了他坚韧不拔、勇于探索的精神。

二、主要贡献：护寺护经，革新佛教管理

明开长老对佛教的贡献是多方面的，其中最为突出的莫过于他在护寺护经和革新佛教管理方面的努力。

1.护寺护经，守护佛教文化遗产

1966年，“文革”的风暴席卷全国，苏州城中的西园戒幢律寺也面临着前所未有的危机。千余名红卫兵上山，意图摧毁寺庙和经书。在这危急关头，明开长老挺身而出，指挥若定。他一方面迅速将文物室的各种文物收藏起来，其中最珍贵的36件秘密移交给市文管会保管；另一方面，他带领僧众日夜巡逻，严禁外人入内，誓死守护寺庙和经书。

在这场浩劫中，明开长老被打成双耳失聪，但他依然坚守岗位，以身护寺护经。最终，西园戒幢律寺成为苏州市唯一一座基本没受到破坏的寺院，8万多册珍贵典籍和众多殿堂佛像得以完好保存。这一壮举不仅为佛教界保存了宝贵的文化遗产，也为后世的佛教复兴奠定了坚实的基础。

2. 革新佛教管理，推动民主开放

在担任西园戒幢律寺方丈期间，明开长老不拘泥于传统，敢于革除旧弊，极力主张选贤任能。他将传统的传法制改革为十方选贤制，使寺庙成为广纳贤才的丛林。这一改革举措不仅得到了教内有识之士的普遍赞许，也为中国佛教协会后来的规定提供了宝贵的借鉴。

在改革开放之后，中国佛教协会作出规定：凡是开放作为宗教活动场所的佛教寺院一律建设成为十方丛林，管理人员由僧众推选担任，五年一届。而这一切的先声，正是明开长老在数十年前就已经开始践行的。在寺务管理上，长老坚持重大寺务活动都须经过执事会议评议通过，使寺庙的日常管理工作步入了民主开放的管理制度轨道。

三、参政议政，维护佛教权益

除了护寺护经和革新佛教管理外，明开长老还积极参与政治生活，为维护佛教权益贡献了自己的力量。新中国成立后，他积极参与苏州市佛教徒抗美援朝工作委员会的活动，标志着他参加新中国民主政治生活的开始。从1956年起，他正式参政议政，历任苏州市政协委员、市人民代表以及中国佛教协会常务理事及咨议委员会副主席等职务。

在政协会议上，明开长老多次发言，呼吁保护佛教文化遗产、维护佛教权益。他强调对党的宗教政策深信不疑，并积极协助政府宣传和贯彻执行宗教信仰自由政策。同时，他还提出了一系列有利于佛教事业发展的建议，如加强寺庙管理、培养僧才、恢复佛教名胜古迹等。这些建议不仅得到了政府的重视和支持，也为佛教事业的健康发展提供了有力的保障。

四、培养僧才，传承佛教精神

明开长老深知人才对于佛教事业的重要性。因此，他始终将培养僧才作为自己的重要使命。在担任西园戒幢律寺方丈期间，长老狠抓人才培养工作，强调“庙要像庙”“僧要像僧”。为了扭转当时佛教界人才匮乏的局面，他先后传授了两届三坛大戒，共为176人具足戒法，为寺院培养了一批有文化、有佛学知识的年轻僧才。

此外，明开长老还积极倡导创办佛学院和佛学研究所等教育机构，为佛教事业的长远发展奠定了坚实的基础。中国佛学院栖霞山分院创办之初，就曾得到长老的关心与支持。今时逢明开长老圆寂三十周年之际，吾辈亦当深切缅怀长老高尚之品格，强韧之意志，坚固之信仰，以及他为当代佛教健康传承做出的杰出贡献。

明开长老的一生，正如茗山长老在《明开法师颂》中所说：“自利利他，精进不懈；爱国爱教，僧伽师范。”愿明开长老遗风长存！愿四众弟子勇猛精进，不懈努力！